Han r konstnren som nstan fick Australiens premirminister btflld, och han utmanade hela kontinenten med sina kontroversiella manifestationer i invandrarafrgor.

- Den enda hllbara definitionen p konst r "tanke omsatt i handling", sger Ture Sjlander, 56 r och sedan kort tid tillbaka bosatt i Oskarstrm.

Drmed r han ocks hallnning. Det r viktigt fr honom att betona, inte drfr att det r ngot extra fint med hemhrighet i detta vstsvenska hrn, utan drfr att markeringen bildar startpunkt fr ett betydligt mera vittfamnande resonemang, nmligen debatten kring invandringen. ven om han r fdd i Sundsvall, har verkat i Stockholm och Malm och bott lnge utomlands, r han nu hallnning, eftersom han slagit ner boplarna i Halmstads kommun.

Detta med bostadsort var en primr frga i den stundtals mycket inflammerade diskussion han drog igng under sina r i Australien. Dit hade han egentligen inte tnkt sig. nr han fick Konstnrsnmndens stora stipendium. Han skte sig till Nya Guinea fr att studera kroppsmleriet och fr att rekognosera och dokumentera infr en planerad filmatisering av Eric Lundqvists roman "Inge tobak, inget halleluja".

- Det blev emellertid Australien 1986, och dr fann han sig vl mottagen - s lnge han uppgav sig vara turist. Nr han slog fast, att han bodde i landet och drmed hade samma rttigheter som vriga invnare, blev det dissonanser i vlkomstkren. Hr kom en utlnning och hvdade, att han kunde resa samma krav som i nationen inskrivna medborgare. Det blev en inflammerad insndardebatt, och rena skllsbrev hamnade i den Sjolanderska brevldan.

Men det var han beredd p, eftersom han visste sig ha utmanat stora delar av den allmnna opinionen. Och man kan kalla hans aktion fr ett konstverk, ven om det gick utanfr de traditionella uttrycksformerna. I denna typ av konceptkonst utgjorde sjlva ideen och de spr den avsatte det totala objektet. En i handling omsatt tanke.

- Vi mnniskor vill leva i vra inmutade revir, men ven om jag kan hrleda min svenska slkt tillbaka till 1500-talet, r jag inte mer svensk n en nyligen invandrad person. Om jag bor i ett land, r jag ocks medborgare dr och skall ha samma mjligheter och skyldigheter.

- Vad gller Australienfinns det en bengenhet hos vissa delar av befolkningen att tala om det brittiska arvet, som om detta ensamt ger landet dess identitet. Men mer n 67 procent av befolkningen har icke-brittisk bakgrund. " Vi " r i detta fall allts knappt 35 procent. Och skall man tala om urbefolkningen i detta mngkulturella samhlle, handlar det ju i s fall om aboriginerna, men de har nrmast utsatts fr utrotningsfrsk.

- I ett vidgat perspektiv lyfte Ture Sjlander upp hela problematiken med mnniskors hemortsrtt och vrt behov av tolerans och vidsynthet. Information och utbildning mste till fr att lgga moteld mot frmlingsrdsla och fascism. Om invandringen i Sverige skall stoppas, skall det i s fall bara ske temporrt till dess reglerna r satta, fr det nu bofastas beteenden och ageranden, menar Ture Sjlander.

- Tar vi inte itu med problemet nu, kan det snabbt vxa oss ver huvudet och leda till en formlig explosion av hat och vld. Och EG, som ibland lyfts fram som en fredsorganisation, kan ltt utvecklas till sin motsats med krig mellan olika etniska grupper, fruktar Ture Sjolander.

Ett frfrande exempel p sdan utveckling finns att studera p nra hll, nmligen i Jugoslavien.

Ture Sjlander ger delvis politikerna skulden fr att ha kokat till sdan hxbrygd, men ven medierna har sitt ansvar.

- Det r ltt att utnyttja medierna fr att odla frmlingsfientlighet, menar Ture Sjolander. TV har en oerhrd genomslagskraft, men redovisningen ger en fragmentiserad verklighet, och nyhetsindustrin jobbar nstan som brsen. Inslag erbjuds, sljs och gr runt till olika delar av vrlden.

- Ture Sjlander utpekar dessutom kyrkorna som skyldiga till att mnga platser p jorden drabbats av motsttningar och elnde.

I mnga relationer utnyttjar kyrkorna fel knslor hos de olika folken, anser han. Begrepp som kulturell tillhrighet blandas med etniska traditioner och gudstroende. Krleksbudskapet kommer i skymundan eller vantolkas.

Sjlv skulle han vilja genomfra ett stort projekt, dr bildbudskap och tal fltas samman. Ett 20-tal stora mlningar skulle reflektera vr egen tid och spegla den moderna ikonografin. Mot en bakgrund av projektioner skulle fretrdare fr olika religisa riktningar mtas till ett meningsutbyte. Ur dessa dialoger skulle ett nytt frhllningsstt kunna vxa fram. Och s lnge samtal pgr, minskar riskerna fr krig.

Ture Sjlander tror p sprngkraften i sdana aktioner, och han har bevis p att de fungerar.

Nr premirminister Paul Keating beskte den australiska staden Townsville, passade den svenske konstnren p att sticka fram tv femdollarsedlar med drottning Elisabeths portrtt. Han utbad sig premirministerns autografer, och denne signera villigt de bda papperpengarna. Reaktionen lt inte vnta p sig.

Keating hade frstrt statlig egendom och riskerade drmed i princip ett tvrigt fngelsestraff och hga bter.

Just i dessa dagar kommer meddelanden om att Australien r p vg att kasta av sig den brittiska verhgheten och bli republik.

Naturligtvis innebar inte den Sjolanderska aktionen ngon direkt vndpunkt betrffande nationens framtida status och styreskick, men den visade sig vara mycket effektiv som ett exempel p hur en konstnr med udda grepp kan spela en viktig roll i dagsdebatten.

- Konstnrens roll fr inte reduceras till att framstlla bijouterier. Att mla tavlor r inte den primra uppgiften. Konstnrerna skall fungera som samhllets antenner.